재활용과 자원순환의 과학

 

안녕하세요. 과학적 발견으로 미래 변화 가능성을 예측하는 머니메이커입니다.

우리는 매일 소비와 생산 활동을 통해 자원을 사용하고 있습니다. 하지만 이러한 활동이 지속되지 않는다면, 우리의 자원은 결국 고갈될 수밖에 없겠죠? 재활용과 자원순환은 효율적인 사용과 환경 보호를 위한 필수 조건입니다. 그렇다면 우리가 사용하는 자원에 대한 재활용의 과학적 원리, 자원 순환의 중요성에 대해 알아보고, 그에 맞는 우리의 역할에 대해 알아보도록 하겠습니다.

재활용의 과학적 원리

여러분 재활용에 대해 알고 계신가요? 재활용은 우리가 사용한 자원을 다시 활용하여 새로운 제품을 만드는 과정입니다. 이 과정은 크게 3단계로 나눌 수 있는데요. 수집 및 분류, 가공 및 처리, 그리고 새로운 제품의 생산입니다.

 

먼저 '수집 및 분류 단계'에서는 가정이나 기업에서 배출된 폐기물을 모아 재활용이 가능한 재료와 그렇지 않은 재료로 분류합니다. 이 작업은 재활용의 시작이자 가장 중요한 단계 중 하나로, 분류가 정확하게 이루어져야 이후의 가공과정이 원활하게  진행됩니다. 특히 플라스틱, 유리, 금속, 종이 등은 각각 다른 방식으로 처리가 된다고 하니, 이들의 정확한 분리가 필요합니다.

 

다음으로 '가공 및 처리 단계'에서는 분류된 재료를 물리적  또는 화학적 처리 과정을 거쳐 새로운 원료로 변환되는데요. 폐지를 재활용하면 물에 풀어 종이 섬유를 분리한 후, 이를 다시 압착하여 새로운 종이가 탄생하고, 플라스틱을 재활용하면 열처리를 통해 녹인 뒤 새로운 플라스틱 제품으로 다시 성형됩니다. 이러한 가공과정은 재료의 특성과 재활용 후 사용 목적에 따라 달라집니다.

 

마지막으로 '새로운 제품의 생산 단계'에서는 재활용된 원료를 사용하여 새로운 제품을 제조합니다. 재활용 원료로 만든 제품은 원재료로 만든 제품과 비교했을 때 품질이 떨어지지 않으며, 오히려 자원의 사용량을 줄이고 에너지를 절약할 수 있습니다. 재활용된 알루미늄을 사용할 경우 원광석에서 알루미늄을 추출하는 것보다 95% 이상의 에너지를 절약할 수 있다고 합니다.

지속 가능한 발전을 위한 자원 순환의 중요성

자원 순환은 자원을 최대로 효율적으로 사용하고 폐기물을 최소화하는 것이 목표입니다.

 

자원 고갈을 방지하고, 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위한 필수적인 전략인데요. 자원순환의 핵심은 '순환 경제' 개념입니다. 순환 경제는 자원의 사용을 '추출 > 생산 > 폐기'의 선형과정이 아닌, '생산 > 사용 > 재사용 > 재활용'의 순환 과정으로 바꾸는 것을 목표로 하며 제품의 수명을 최대화하고, 폐기물을 원료로 재활용하여 자원의 수환을 촉진시킵니다.

 

또한 자원 순환이 중요한 여러 가지 이유에 대해 알아보겠습니다. 첫째. 자원고갈을 막을 수 있습니다. 자연 자원은 유한하며, 현존하는 자원을 지속적으로 소비할 경우 언젠가는 자원이 고갈될 수밖에 없습니다. 자원 순환을 통해 자원을 재활용하면, 새로운 자원의 채굴 필요성을 줄일 수 있습니다. 둘째. 환경보호에 기여합니다. 자원 채굴과 제품 생산 과정은 많은 에너지와 물을 필요로 하며, 이 과정에서 온실가스 배출과 환경오염이 발생하기 때문에 자원을 순환하여 사용하면 이러한 환경부담을 줄일 수 있습니다. 셋째. 경제적 이익이 발생합니다. 자원순환은 새로운 자원을 채굴하고 처리하는 비용을 줄이고, 재활용된 자원을 사용하여 경제적 효율성을 높일 수 있습니다. 또한 순환경제의 발전을 통해 새로운 산업과 일자리를 창출하는 기회가 되기도 합니다.

지속 가능한 미래를 위한 우리의 역할

지속 가능한 자원 순환을 위해서 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 정부, 기업, 그리고 개인 모두의 노력이 필요합니다. 우리가 할 수 있는 각각의 역할에 대해 알아볼까요?

 

먼저, 정부는 자원 순환을 촉진하는 정책과 규제를 마련해야 합니다. 재활용률을 높이기 위한 법적규제, 폐기물 감축을 위한 세금, 인센티브, 재활용 기술개발에 대한 연구 지원 등이 필요합니다. 또한 교육과 캠페인을 통해 시민들이 자원 순환의 중요성을 이해하고 실천할 수 있도록 돕는 것도 중요합니다.

 

기업에서는 지속가능한 제품을 설계하고 생산해야 합니다. 제품의 전체 생애 주기를 고려해 재활용 가능한 재료를 사용하고, 제품의 수명을 연장하는 방식으로 설계하여, 생산과정에서 발생하는 폐기물을 줄이고, 재활용하여 자원을 효율적으로 사용하는 것이 중요합니다.

 

우리 개인의 역할도 매우 중요합니다. 일상생활에서 자원을 절약하고, 재활용 가능한 제품을 선택하며, 쓰레기를 올바르게 분리 배출함으로써 자원 순환에 기여할 수 있으며, 불필요한 소비를 줄이고 재사용 가능한 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

결론

재활용과 자원순환은 단순히 환경 보호를 넘어서, 지속 가능한 미래를 위한 필수적인 요소입니다. 우리는 제한된 자원을 보다 효율적으로 사용하고, 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 재활용과 자원 순환의 과학적 원리를 이해하고 실천해야 합니다. 앞서 살펴보았던 정부, 기업, 그리고 개인이 함께 노력할 때 자원순환은 실현 가능하며, 우리의 지구를 더욱 건강하고 지속가능한 곳으로 만들 수 있습니다. 우리 모두가 책임감을 가지고 행동할 때 우리는 더 나은 미래를 만들어 갈 수 있습니다.