친환경 미래 에너지, 신재생 에너지

 

안녕하세요. 과학적 발견으로 미래 변화 가능성을 예측하는 머니메이커입니다.

어느 날 갑자기 석유가 사라진다면 이 세상을 어떻게 될까요? 우리가 타고 다니는 대부분의 자동차나 비행기, 기차는 운행을 멈추게 될 것이고, 마트에 가도 매대는 텅텅 비어 살 수 있는 물건도 거의 없게 될 것입니다. 볼펜 하나부터 가방, 그릇, 가전제품까지 이를 만드는 대부분의 기계들은 석유를 연료로 작동하고 있기 때문입니다. 실제로 석탄이나 석유 같은 화석연료는 매장량이 한정되어 있어 언제 바닥날지도 모른다는 고갈의 위험이 있습니다. 또한 화석연료는 대기오염과 지구온난화를 비롯한 여러 가지 환경오염 문제를 안고 있습니다. 그래서  갈수록 주목받고 있는 에너지가 있는데요. 바로 환경친화적이며 자원고갈 걱정 없는 미래에너지, 신재생 에너지입니다. 

 

신재생 에너지란?

신재생 에너지란, 신에너지와 재생에너지를 합친 말로 신에너지는 기존에 쓰던 석유나, 석탄, 원자력 같은 에너지가 아닌 기존의 에너지원에 새로운 기술을 도입해 얻는 에너지를 말하고, 재생에너지는 자연발생적인 에너지, 쉽게 말해 자연에서 얻을 수 있는 에너지를 말합니다. 신에너지에는 대표적으로 수소에너지, 연료전지, 석탄 액화, 석탄 가스화 에너지 등이 있으며, 재생에너지에는 태양광이나 태양열, 수력, 바이오패스, 풍력 등이 있습니다. 태양의 복사열이나 물, 지열, 등은 물론 옥수수나 사탕수수와 같은 식물과 동물의 배설물, 또는 우리가 버리는 폐기물까지 모두 에너지로 사용할  수 있는 신재생 에너지는 온실가스를 거의 배출하지 않고, 한 번 사용해도 다시 자연 과정에 의해 사용한 만큼 재생이 가능하기 때문에 고갈 걱정 없이 무한히 사용할 수 있다는 장점을 가지고 있습니다. 특히, 기름 한 방울 나지 않는 그래서 에너지 수입률이 96.5%에 달하는 우리나라에서 신재생 에너지는 앞으로 우리나라가 미래 에너지 산유국이 될 수 있는 엄청난 가능성을 가지고 있는 산업분야이기도 합니다.

신재생 에너지의 역할과 중요성

우리나라뿐 아니라 세계 각국에서는 신재생에너지에 대한 관심과 투자가 활발해지고 있는 상황에서 다양한 기술을 가진 전문가들이 활약하고 있습니다. 신재생에너지 전문가는 태양광이나 풍력, 지열, 바이오 에너지, 연료전지 수소에너지 같은 신재생 에너지를 이용하여 보다 효율적으로 전기를 생산하고, 공급할 수 있는 장비를 개발하고 관리하는 일을 하고 있습니다. 그리고 태양광 발전이나 풍력발전, 지열발전 등 신재생 에어지 발전 시스템을 설치하고,  운영하는 일을 하고 있기도 합니다.  다음으로 태양광발전 연구 및 개발자도 있습니다. 태양빛을 이용해 전기를 발생시키는 장치를 연구하고,  태양광 발전에 필요한 각종 장비를 개발하는 일을 하게 되는데, 어떤 에너지를 이용하느냐에 따라 이름이 조금씩 달라집니다. 가령 풍력을 이용하여 전기를 만드는 발전기나 모터에 대해 연구하는 전문가는 풍력발전연구원으로 부르는 것처럼 말입니다. 또 주택에서 태양광을 쓸 수 있도록 태양광 모듈을 설치하는 주택 태양광 설치원과 태양열 시스템의 이상 부위를 점검하고 정비하는 태양열 시스템 정비원도 있습니다.

신재생 에너지의 미래

태양광이나, 풍력, 바이오 등 신재생에너지를 연구하고 개발해 에너지의 비용을 줄이거나 에너지 효율을 높이기 위한 시스템을 개발하고, 관리하는 에너지공학 기술자와 폐기물을 친환경적으로 처리하고 이를 에너지로 바꾸는 기술을 연구하는 폐기물 에너지화 연구원도 신재생 에너지 분야의 중요한 역할을 하고 있습니다. 특히, 이 폐기물을 이용한 에너지는 풍력의 3배, 태양광보다 11배 이상 생산성이 높은 것은 물론 이미 사용한 폐자원을 활용해 에너지를 만들어 내기 때문에 미래 에너지 산업에서 아주 중요한 위치를 차지할 것으로 전망하고 있습니다. 앞으로 세계 신재생에너지 산업은  5년이네 2배 이상 성장이 예상될 정도로 큰 각광을 받고 있는 만큼 관련 일자리 수요도 꾸준히 증가할 전망입니다.